In de middeleeuwen was het gebruikelijk dat een stad niet alleen beschikte
over zijn eigen kleuren, maar ook over heiligen die de stad en zijn inwoners
moesten beschermen. In Dendermonde zijn dat Hilduardus en Christiana.
Volgens de legende was Hilduardus een Franse bisschop en Christiana een
Britse koningsdochter. Beiden zouden zich in de 8e eeuw langs de Schelde
in Dikkelvenne gevestigd hebben om er een klooster en een kerk te stichten
en ‘mirakels’ te verrichten.
Volgens de overlevering zouden de relieken van de heiligen rond 854 (in
werkelijkheid allicht pas 2 eeuwen later) overgebracht zijn naar Dendermonde
om ze te beschermen tegen de ‘Barbaarsche Noordmannen’. Sinds die
dag zijn het de patroonheiligen van Dendermonde. Doorheen de eeuwen
werden tal van kunstwerken, liederen en grote festiviteiten opgedragen aan
hen. De relieken bevinden zich nog steeds in de Onze-Lieve-Vrouwekerk.
